かなり前だが、ＪＲ立川駅南口にあるファーストキッチンで「ベーコンエッグバーガーを単品で１個」買い求めた際に、笑顔が可愛いメガネ美人(は言い過ぎかな)の店員がこういった。
「手提げ袋はご利用になられますか？」
ファストフード店ではおなじみのマニュアル言葉だ。いや、敬語の間違いを指摘したいのではない。そもそもこの文章を書く際に、ＰＣのカナ漢字変換機能(ATOK)から〈二重敬語→「ご利用になる」〉と指摘されるまで間違いに気づいていなかったくらいだ。確かに「なられますか？」は敬語としてくどいなぁとはなんとなく感じていた。一つ間違うと慇懃無礼に聞こえてくる。
ただ、ここで言いたいのはそんなことではなく、ファストフード店を頻繁に利用する人にとっては耳慣れた言葉だよねぇ、という確認である。特にマクドナルドでは必ず聞かれる。あ、必ず聞かれるというのは間違いかもしれない。いわゆるバリューセットなどを注文すれば紙袋は２つ以上になるからビニールの手提げ袋は省略できないので、そもそも言わないだろう。
僕の場合、会社帰りに小腹が減っているので子供を引き取りに行く前にバーガーとかポテトを単品で買う。だから聞かれるのだ。バーガー１個が入った紙袋一つをさらにビニール袋で包み直す。紙袋がずっしり重いとか、中身が飲み物で漏れやすいなどで必要な場合もあるが、バーガー1個ならば紙袋だけで十分だ。資源の無駄づかいへの配慮(ポーズ？)をおこたらない大企業らしい対応だ。で、当然ながら僕は「いりません」と答えて紙袋を持ってでていく。
ファーストキッチンでもマックに遅れをとってはならじ。同じ配慮で店員はニコニコしながら聞いてくるので、僕もいつものように「いりません」と答える。店員の女の子はちょっと引っ込んで、いやに早いタイミングで戻ってきては、僕の目の前にベーコンエッグバーガーの包みを置いた。ご丁寧に紙ナプキン数枚を下敷きにしている。
あっけにとられる僕の顔色には気づくことなく、彼女はそそくさとマニュアルどおり会計にとりかかる。僕はおつりのことよりも、目の前のベーコンエッグバーガーと紙ナプキンが気になって仕方がない。おつりを渡した彼女は、やはりそそくさとマニュアルの笑顔で僕を送り出そうとしている。僕は気まずそうに切り出す。
「紙袋に入れてもらえますか？」
一瞬何を言われたか分からないという齟齬が感じられたが、彼女はすぐに立ち直った。
「あ、ハイ！」
紙袋を手渡したときに彼女は、やはり変わらず笑顔だった。なんかこちらが勘違いしたかのように気恥ずかしかった。いや、ひょっとしてファーストキッチンの〈手提げ袋〉はビニール袋を飛び越して紙袋の事だったんだろうか？ いや、いや、ひょっとして「紙袋をご利用になられますか？」と最初から聞かれたのかもしれない。とすると、凄い事になるぞ。彼女は僕にこう聞いたも同然なのだ。
「歩きながらお召し上がりになられますか？」
そんなに僕の顔には食い地が出ていたのだろうか？それともファーストキッチンでは、単品購入者はその場でハンバーガーを食べ歩きだす人が大多数なのだろうか？相変わらず女子高生に大人気の店だから、いまどきはそういうものなのかもしれない。でも、本当にそうなんですか、ファーストキッチンさん。
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