これまでになにを読んだろう。はっきりしているのは「スタンバイ・ミー」と「ダーク・ハーフ」それに「ペット・セメタリー」だ。「ｉｔ」も途中まで読んでいる。これらに共通するのは映画あるいはドラマだ。一時期、苦手というだけでホラー映画まるごと見てないのはもったいないと思い、レンタルビデオで借りて見ていた。その中に「ダーク・ハーフ」も「ペット・セメタリー」も「ｉｔ」もあった。「ダーク・ハーフ」は作家と作家が生んだ悪のヒーローとを、あの「普通の人々」「タップス」のティモシー・ハットンが演じていておもしろかった。「ペット・セメタリー」は題材の怖さもさることながら、結末の余韻が映画と原作で正反対なのに驚かされた。もちろん原作のホラーらしからぬ感動的なシーケンスは今も記憶している。
「ｉｔ」は出だしは不気味なピエロと子供たちの攻防がとても良かったのだが、後半でピエロがある姿に実体化するシーンが映像としてはかなり興ざめだった。これが文章でどう描かれているか、大変興味があったので読みだしたのだが、全４巻の分量のせいで現在足止めを食っている。「ザ・スタンド」もＮＨＫ－ＢＳでたびたび放映していたのをしっかりと見ているので、次の読書の対象となりそうだが、まだ手が出ない。
それより以前から気になっていたのは「ダーク・タワー」シリーズだ。キングのライフワークだという事を、まだシリーズ途中の未完の頃に知って興味をもった。また、叙事詩のようにスケールが大きく、始まりがあって終わりがあるストーリーではなく、すでに存在する世界の途中にいきなり読者を連れだして途方に暮れさせるような世界観の大きさみたいなものが感じられて、完結したら是非読んでみようと思い込んでいた。
そしてようやく新潮文庫で完結し、昨年夏の「新潮文庫の１００冊」に入った。早々と今年の「１００冊」では抜けたので、完結記念のご祝儀みたいなものだったみたいだけれど、読み出すキッカケとしては申し分ない。頭のどこかにずっと引っかかっていたのだが、会社に行くまでも商店街にある古本屋の１００円コーナーに先日「ダーク・タワー」の1～3まで全５冊が並んだ。おー、これは買わねばと後先考えずに買ってしまった。たぶんそのときは、てっきり全５巻かもしれないと思いこんでいた。いや、なんとなく７という数字に覚えがあるから、残り２冊の全７冊かもしれないなどと悠長な事を考えていた。その日は会社の同僚に良い買い物をしたと自慢したのは言うまでもない。
５冊もいっぺんに１００円コーナーの書棚から買い上げると、ぽかっと隙間が目立つ。さっそく次の日には代わりの本が詰まっていた。それも７冊押し込まれていた。昨日と同じ黒い装丁だ。あっ、あれ…？
「ダーク・タワー」の４～６で７冊。いや、よく見ると６は上巻だけだ。４も５も上中下の全３巻なのだ。６も全３巻なのかもしれないが、隙間がなくて上巻だけとはなんということだ。ますます上中下である可能性が高い。１冊ならおしこめるが２冊は難しかったのかもしれない。しかし、パート６で完結なのだろうか？いや、帯を見るとパート７まであるぞ。いったいシリーズは全何冊なんだ？とりあえず、買いたい衝動を抑えて冊数を知ることを優先しよう。
会社に出てさっそく図書館を検索。「！」。なんと全１６冊なんだ。その最初の「たった５冊」を買って喜んでいたのか。さて、本当に僕は全１６冊読めるのかよ。ここが思案のしどころだ。まずは仕事しましょ、仕事。一日仕事に没頭したら、なんか帰りにはハイテンションになってる。疲れが度を超したな。そうなると、もう買っちゃっていいんじゃない？と思える。いや、買え！買おう。帰りには決意を固めたが、家には１６冊も持ち帰れないから、行きに買わないと。明日まで保留。
そして翌日、もし一冊でも買われていたらあきらめよう。買われてなければ「毒を食わば皿まで」だ。全巻買うぞ～。で、いま会社の机の上には５冊＋７冊＝計１２冊の「ダークタワー」がのっている。
(追記)
その後、パート６の下巻、完結編のパート７の上中下巻の４冊が店頭の書棚に並んだのに、遅くなって帰りの電車に急ぐ道で出くわした。明日まで待てないので買って、こちらはそっと自宅に持ち帰った。さて１６冊の「ダークタワー」をいつから読みだそう。
(追記その２)
さらにその後のこと、上述の古本屋を横切ると、な、なんと「ダークタワー」全１６巻がビニールで包装されて１０５円コーナーに並んでいる。１６８０円。思わず頭割りしてしまった。１冊１０５円だ。損してないぞ。でも、もう１セットあったなんて、ビックリだ。最初から全１６巻で売られてたら、あんな何度もじらされたりしなかったのにな。いや、でもいっぺんに１６８０円のセットを見せられたら、貧乏性なので買い控えてしまったかもしれない。まんまとはまってしまったような気がする。是が非でも読んで元を取らねば…。
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